Nebulosa: definizione, formazione, tipi, 5 fatti (da leggere prima)

nebulosa, nebulæ o nebulas è un'enorme nuvola di polvere e gas sospesa nello spazio. In origine, Nebula era il termine usato per descrivere ogni entità interstellare / astronomica. Le nebulose hanno dimensioni enormi e una portata di centinaia di anni luce. Anche se occupano ampi spazi, la densità delle nebulose è relativamente bassa. Questo perché le nuvole di polvere e gas sono sparse e sparse. 

La Nebulosa di Orione è la nebulosa più luminosa visibile ad occhio nudo. 

Formazione della nebulosa

La maggior parte delle nebulose si forma come risultato dell'esplosione di gas e polvere prodotta durante la morte della stella {supernova esplosione}. Un'esplosione di supernova rilascia polvere e gas che vengono ionizzati dall'energia del suo nucleo. Il nebulosa del granchio ne è un esempio di tale formazione.  

Le nebulose planetarie si formano quando una stella di piccola massa, nelle sue ultime fasi, si evolve in una gigante rossa e perde i suoi strati esterni. Quando una quantità sufficiente di materia viene rilasciata dalla stella, le radiazioni UV ionizzano l'ambiente circostante. Il nostro Sole formerebbe una simile nebulosa planetaria quando morirà. 

Un altro modo di formazione della nebulosa avviene durante la nascita di nuove stelle dalla polvere. Quando una massiccia nube molecolare collassa per formare una stella, il processo emette radiazioni UV che possono ionizzare i gas circostanti e formare una nebulosa.

Questo è il motivo per cui alcune nebulose sono chiamate "asili nido stellari".

Formazione di stelle in una nebulosa

Le nebulose sono costituite da nuvole di polvere e gas, tipicamente idrogeno ed elio. Sotto l'influenza di un forte campo gravitazionale, la polvere ei gas sparsi in una nebulosa iniziano lentamente a riunirsi formando grumi. All'aumentare delle dimensioni del gruppo, la loro gravità diventa più forte. Alla fine, questi ammassi di polvere e gas diventano compatti man mano che la sua densità aumenta e collassa dalla sua gravità. Come risultato del collasso, il nucleo gassoso inizia a riscaldarsi, portando così alla nascita di una stella.

Dove si trovano le nebulose?

Le nebulose si trovano tra le stelle nello spazio cioè, il spazio interstellare. La nebulosa Helix è la nebulosa conosciuta più vicina alla Terra. È la reliquia di una stella morente che è paragonabile al Sole. La Nebulosa Elica si trova a circa 700 anni luce dalla Terra. 

Come sappiamo dell'aspetto di una nebulosa?

Gli astronomi utilizzano l'aiuto di telescopi e satelliti molto potenti per catturare immagini delle nebulose lontane. Potenti telescopi spaziali come il telescopio spaziale Hubble e il telescopio spaziale Spitzer della NASA hanno scattato molte immagini di nebulose lontane che hanno aiutato gli astronomi nella loro ricerca. Le informazioni raccolte attraverso queste immagini vengono poi ulteriormente sviluppate utilizzando simulatori di computer. 

Tipi di nebulose

Le entità che possono essere definite nebulose appartengono a 4 gruppi principali. 

  • · Regioni H II, [queste sono le grandi nebulose diffuse contenenti idrogeno ionizzato]
  • · Residuo di supernova (p. Es., Nebulosa di granchio)
  • · Nebulose planetarie
  • · Nebulosa oscura

In precedenza, quando c'era poca conoscenza delle nebulose, anche le galassie e gli ammassi stellari venivano definiti nebulose.   

  1. HII Regioni

La regione H II è fondamentalmente una nuvola di idrogeno atomico interstellare (presente nella sua forma ionizzata). Tali nebulose si formano quando una nuova stella nasce da gas parzialmente ionizzati. Queste nebulose sono irregolari in termini di forma e colore a causa della distribuzione non uniforme dei gas.

Per un periodo di milioni di anni, le regioni H II potrebbero essere responsabili della nascita di stelle. Queste regioni svolgono un ruolo fondamentale nello studio della composizione chimica delle galassie. 30 Doradus e NGC 604 sono esempi di tali nebulose.

Regione H II
Regione H II
NASA, Università Hui Yang dell'Illinois ODNursery of New Stars, Vivaio di nuove stelle - GPN-2000-000972, contrassegnato come dominio pubblico, maggiori dettagli su Wikimedia Commons

2. Nebulosa planetaria

Le nebulose planetarie sono fondamentalmente i resti delle stelle a bassa densità dopo la loro ultima fase di formazione. Come le regioni H II, anche queste sono composte da idrogeno ionizzato. Tuttavia, le nebulose planetarie sono dense e compatte.

Le nebulose planetarie sono chiamate così perché inizialmente gli astronomi non erano in grado di separarle dai pianeti. Spesso confondevano pianeti lontani e oscuri come nebulose. È molto probabile che il nostro sole formi una nebulosa planetaria dopo 12 miliardi di anni dalla sua nascita.

Nebulosa planetaria
Nebulosa planetaria
ESA / Hubble, La Nebulosa OstricaCC BY 4.0

3. Resti di supernova

Quando la fissione nucleare al centro di una stella molto massiccia si ferma, questa collassa. Il gas riscaldato dal nucleo esplode mentre si espande verso l'esterno. La formazione di un guscio ionizzato h=gassoso dovuta all'espansione dà come risultato un resto di supernova.

Un residuo di supernova è fondamentalmente formato da gas ionizzati, emissioni radio non termiche ed elettroni oscillanti ad alta velocità. La nebulosa del Granchio è un esempio di un residuo di supernova.

4. Nebulosa oscura

Le nebulose oscure sono una forma di nebulose diffuse, ovvero nebulose prive di un confine distinto. Quelli scuri sono chiamati così perché non emettono una quantità significativa di luce. Questi o mancano di radiazioni visibili o sono avvolti da nuvole opache che bloccano la luce.

Nebulosa diffusa
Nebulosa diffusa
ESO, Carina Nebula di ESOCC BY 4.0

Nebulosa di Andromeda [ora, galassia]

La Nebulosa di Andromeda è una delle più vicine alla Via Lattea. La galassia di Andromeda è la galassia più luminosa che può essere vista ad occhio nudo. Le dimensioni delle nebulose estendono quelle delle nostre ma si vedono raffigurare una composizione e una forma stellare simili. Quella di Andromeda è circondata da quattro piccole galassie ellittiche che mostrano un movimento simile a quello di un satellite attorno alla Nebulosa.

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