In questo articolo discuteremo di esempi di rifiuti radioattivi che sono piuttosto pericolosi. I rifiuti radioattivi sono il sottoprodotto di diverse attività come la ricerca nucleare, le centrali nucleari, i settori della difesa, l'estrazione della terra, gli ospedali ecc.
Esempi di rifiuti radioattivi sono elencati di seguito:
- Rifiuti da attività di difesa
- Mulino di sterili
- Rifiuti transuranici
- Generazione di elettricità
- Ciclo del combustibile nucleare
- Ritrattamento del carburante usato
- L'estrazione mineraria fino alla fabbricazione di carburante
- Dismissione e smantellamento of reattori nucleari
- Rifiuti da conflitti nucleari
- Fonti di scorie nucleari naturali
- Rifiuti da scopi medici
I rifiuti radioattivi contengono principalmente materiali radioattivi a causa dei quali lo smaltimento e lo stoccaggio di questi rifiuti è motivo di grande preoccupazione.
La produzione di rifiuti radioattivi dovrebbe essere evitata il più possibile. Se la produzione di scorie radioattive è inevitabile, cerca di ridurre al minimo il tasso di produzione.
Che cosa sono i rifiuti radioattivi?
I rifiuti radioattivi devono essere sempre gestiti con cura e seguendo le restrizioni previste dalle norme governative durante tutto il loro ciclo di vita a partire dal sorgere fino all'end point riconosciuto.
Una volta che i rifiuti radioattivi sono stati generati, la sua influenza non si esaurisce fino a quando non sono decaduti naturalmente. L'imballaggio dei rifiuti radioattivi in contenitori non riduce la loro radioattività e la riduzione della radioattività mediante diluizione è un'opzione costosa.
La maggior parte delle industrie produce rifiuti radioattivi in grande quantità e questi rifiuti dovrebbero essere smaltiti in modo sicuro per evitare la diffusione della contaminazione.
Esempi di rifiuti radioattivi in dettaglio
I rifiuti radioattivi sono considerati una seria minaccia per l'uomo e per la natura a causa della loro lunga durata per la decantazione.
Rifiuti da attività di difesa
I rifiuti radioattivi prodotti dalle attività di difesa sono simili ai rifiuti prodotti dalle centrali nucleari, ma la quantità di rifiuti prodotta è molto inferiore se la confrontiamo con la quantità totale di rifiuti prodotti. Le fonti di produzione sono attività come le operazioni della Marina, lo smantellamento di sottomarini a propulsione nucleare, la bonifica di siti militari in disuso, ecc.
Mulino di sterili
Sono il sottoprodotto durante il processo di macinazione di alcuni minerali per ottenere uranio o torio. I residui di mulino sono costituiti da torio, radio e una piccola quantità residua di uranio. Gli sterili di mulino non sono altamente radioattivi a causa della minore quantità di materiali radioattivi, ma possiedono una lunga emivita.
Rifiuti transuranici
Questo tipo di rifiuti sono contaminati da radionuclidi transuranici che emettono alfa e hanno un'emivita superiore a 20 anni, ma non sono classificati come HLW. È richiesta maggiore cautela per il suo smaltimento rispetto a LLW e ILW a causa dell'emivita più lunga. I rifiuti transuranici, a volte chiamati TRU, sono ottenuti generalmente dal processo di fabbricazione di armi nucleari.
Generazione di elettricità
L'uso di reattori nucleari produrre elettricità è una delle principali fonti di rifiuti radioattivi, che possono essere classificati come HLW. L'operazione del reattore risulta prodotti di fissione altamente reattivi, uranio e plutonio producono elementi transuranici che si mescolano con il combustibile usato.
Ciclo del combustibile nucleare
L'intero ciclo del combustibile nucleare a partire dall'estrazione, lavorazione, utilizzo e infine smaltimento del combustibile radioattivo genera rifiuti radioattivi. Se il processo di smaltimento non è sufficientemente adeguato, il tasso di produzione dei rifiuti è piuttosto elevato.
Ritrattamento del carburante usato
Il carburante usato possiede anche radioattività perché contiene ancora una certa quantità di U-235, diversi isotopi di plutonio, U-238, la quantità può essere simile al 96% del contenuto originale di uranio e quasi la metà del contenuto energetico originale. Questi combustibili nucleari usati sono stati rielaborati per estrarre materiali fissili e anche per ridurre il volume di HLW.
L'estrazione mineraria fino alla fabbricazione di carburante
Gli sterili di sabbia fine sono generati dall'operazione di estrazione dell'uranio e questi sterili contengono tutti gli elementi radioattivi che sono disponibili nel minerale di uranio. Generalmente gli sterili vengono tenuti sott'acqua in dighe e dopo alcuni mesi ricoperti con uno strato di argilla e roccia per evitare la fuoriuscita di gas radon.
Disattivazione e smantellamento di reattori nucleari
Anche lo smantellamento e lo smantellamento dei reattori nucleari e di altri impianti nucleari sono responsabili della produzione di scorie radioattive.
Rifiuti da conflitti nucleari
I conflitti nucleari tra diversi paesi sono una fonte di scorie radioattive su larga scala. In questo caso, a causa dell'uso di armi nucleari, una vasta area può essere contaminata da materiali radioattivi e l'effetto della contaminazione del suolo permane per un periodo di tempo piuttosto lungo, il che è davvero pericoloso per l'uomo, gli animali e per l'intera atmosfera .
Fonti di scorie nucleari naturali
Il petrolio greggio, il gas naturale, il carbone ecc. sono materiali nucleari disponibili nella nostra natura. Questi materiali radioattivi generano rifiuti radioattivi durante i processi industriali per estrarli a fini commerciali. Centrali elettriche a carbone, raffinerie di petrolio e impianti di perforazione, industrie del gas producono sottoprodotti radioattivi come radio, radon ecc.
Rifiuti da scopi medici
La medicina è una delle principali fonti di scorie radioattive, la ricerca medica per i medicinali e diverse strutture per i medicinali generano enormi quantità di scorie radioattive. Ad esempio, durante l'intervento chirurgico di cancro alla tiroide, linfoma, cancro alle ossa, ecc si producono scorie radioattive.
Classificazione dei rifiuti radioattivi
I rifiuti radioattivi sono classificati in base alla quantità di radioattività presente e al calore prodotto da questa radioattività.
I rifiuti radioattivi sono classificati come segue:
- Rifiuti ad alto livello (HLW): La maggior parte della radioattività è associata agli HLW, la temperatura può aumentare in modo significativo a causa della loro radioattività, lo stoccaggio e lo smaltimento di questi rifiuti dovrebbero essere ben pianificati. Quando la produzione di elettricità è stata completata, un'enorme quantità di HLW rimane sotto forma di combustibile esaurito all'interno dei reattori. Questi sono altamente radioattivi ed emettono calore, gli HLW richiedono sempre raffreddamento e schermatura per lo smaltimento.
- Rifiuti a basso livello (LLW):Generalmente prodotto da operazioni di reattori, attività mediche, accademiche, fabbriche e altre attività commerciali in cui vengono utilizzati materiali radioattivi. LLW sono contaminati da materiali radioattivi e talvolta diventano radioattivi a causa dell'esposizione a radiazioni di neutroni. Alcuni LLW stanno pulendo stracci, mop, strumenti, carte, filtri, indumenti, tubi medici, aghi per iniezione che hanno una piccola quantità di radioattività di breve durata. LLW può essere immagazzinato in loco dai licenziatari fino a quando non è stato decomposto o smaltito come spazzatura comune.
- Rifiuti di livello intermedio (ILW):Contengono una maggiore quantità di radioattività e necessitano di una schermatura, più radioattiva di LLW. Ma la produzione di calore è inferiore a 2 KW/m3, quindi la progettazione o la selezione per lo stoccaggio e lo smaltimento non è considerata molto. I materiali contaminati dalla disattivazione del reattore, i fanghi chimici, le resine, i rivestimenti metallici del combustibile ecc. sono generalmente considerati ILW.
- Rifiuti di livello molto basso (VLLW):La quantità di materiali radioattivi presenti in VLLW non è considerata dannosa per le persone o l'ambiente circostante. Esempi di VLLW sono materiali demoliti come cemento, gesso, mattoni, barre metalliche, tubi, valvole ecc. ottenuti durante i lavori di smantellamento nei siti industriali nucleari. Anche le industrie alimentari, chimiche e siderurgiche producono VLLW, come piccola quantità di radioattività presente in alcuni minerali utilizzati nei loro processi di produzione.
Effetti dei rifiuti radioattivi
Gli effetti principali delle scorie nucleari sono i seguenti:
- Sebbene venga prestata grande cura per il trasporto di rifiuti radioattivi, a volte possono verificarsi perdite o incidenti. La fuoriuscita di rifiuti radioattivi durante il trasporto porterà alla contaminazione del suolo e lo renderà inutilizzabile per la coltivazione, l'effetto persiste per un lungo periodo di tempo perché molti di loro hanno una lunga emivita.
- I rifiuti radioattivi possono causare gravi malattie per l'uomo e per gli animali che possono portare anche alla morte. A lungo termine può cambiare la struttura del DNA e alterare le generazioni future.
- L'area adibita a deposito è totalmente inquinata e diventa inutilizzabile per qualsiasi altra attività.
- I rifiuti radioattivi hanno un effetto negativo significativo sulla natura.
- Un effetto significativo può essere osservato in natura, comprese piante e animali, che a loro volta influenzano la vita umana attraverso la catena alimentare.
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Sono Sangeeta Das. Ho completato il mio Master in Ingegneria Meccanica con specializzazione in Motori IC e Automobili. Ho circa dieci anni di esperienza nell'industria e nel mondo accademico. La mia area di interesse comprende motori IC, aerodinamica e meccanica dei fluidi. Puoi contattarmi a